V Karlových Varech se uskutečnilo 8. prosince 2011 již 2. zasedání Externí pracovní skupiny, která se zabývá přípravou nového programového období. Externí pracovní skupina byla Regionální radou regionu soudržnosti Severozápad založena na podzim tohoto roku za účelem transparentního přístupu k přípravě nového programového období. Její členové, mezi kterými můžeme najít zástupce z krajských úřadů, magistrátů, hospodářských komor, neziskových organizací, euroregionů, univerzit apod., na zasedání projednávali nejenom rozvojové priority regionu Severozápad pro nové programové období, ale i náměty na zjednodušení a optimalizaci procesů implementace. Výstupy ze zasedání Externí pracovní skupiny budou předány Ministerstvu pro místní rozvoj.